傳說百年前,有位媳婦從娘家探親回來,忽然發(fā)現(xiàn)爐灶灰堆里有幾塊沒有燃盡的火炭（火種),大似拳頭,小如杏核。驚喜之余,這媳婦就往炭上放了幾塊碎炭。不一會兒,炭就吸著了。從此“住娘家炭”的趣說,便在民間流傳至今。“住娘家炭”學(xué)名叫褐煤,又稱煨炭。  
  褐煤呈褐色或褐黑色,光澤暗淡。煤化程度高于泥炭,屬于年輕煤。褐煤具有獨到的優(yōu)良秉性,取暖時,只要往爐里放上幾塊火種,火種上再放一些搗成塊的褐煤，不多會兒,炭就忽忽忽地著了。涮羊肉時,如果用這種沒有黑煙的火種當(dāng)木炭火苗很旺。做飯時若沒有火種,沒有劈柴,順手取一張報紙,就可把褐煤點燃。褐煤質(zhì)松、易風(fēng)化。保存褐煤,必須躲避風(fēng)雨,放在屋里。若經(jīng)風(fēng)吹日曬、雨淋,不明顯的層狀結(jié)構(gòu),就被剝蝕得像魚鱗鱗片似的浮泛起來。較緊密的結(jié)構(gòu),也變得松松散散,以至最后把褐煤風(fēng)化成粉末。
  褐煤除直接用于燃料、可供發(fā)電外,還能分解出煤氣、煤焦油、焦炭；提取苯、合成氨、氨乙烯、乙炔等多種化工原料；回收稀有元素鍺、鎵、釩、鈾、釓、鈹；其液體部分的煤焦油和輕油以高壓加氫,可制造汽油、煤油、柴油、潤滑油；精制后的苯酚和二甲酚,是合成纖維和塑料的原料。