與食品垃圾緊密相關(guān)的概念較多，包括廚余垃圾、泔腳、餐廚垃圾、食物垃圾、有機(jī)垃圾等。對比分析以上定義，一般認(rèn)為食品垃圾這一概念比較科學(xué)完整，涵蓋了所有與食物有關(guān)的廢棄物，包括了廚余、泔腳、餐廚垃圾的內(nèi)容。食品垃圾指人們在買賣、儲藏、加工和食用各種食品的過程中所產(chǎn)生的易腐爛的垃圾。食品垃圾是城市生活垃圾的主要成分，包括米和面粉類食品殘余，蔬菜、植物油、動物油、肉骨魚刺、蛋殼、瓜皮、玉米棒芯、果殼、菜葉、菜梗、茶葉渣、食品加工廠的廢料、副食品集貿(mào)市場和超市的過期食品等。食品垃圾來源較多，餐飲行業(yè)以及政府機(jī)關(guān)、企事業(yè)單位、學(xué)校等公共食堂，食品廠、食品交易場所、家庭都是其常規(guī)來源。

食品垃圾分類收集的必要性：

  1.利于垃圾分類收集及減量化，食品垃圾產(chǎn)生量大，它的分類收集對于整個城市生活垃圾的分類收集和減量化具有非常重大的意義。

  2.降低了回收率并增加分選難度，食品垃圾的混合收集降低了可回收廢品的回收率并增加了總分選難度。食品垃圾含水多，腐爛快，混合放置將浸濕、污損其他可回收廢品，減少自發(fā)收集者對廢品的分揀量；同時使各成分間彼此粘結(jié)而增加中轉(zhuǎn)站或處理場的分選難度及最終處置難度。因此，食品垃圾應(yīng)該首先得到分離，而且應(yīng)單獨(dú)存放，以免與其它成分再次混合。

  食品垃圾沒有自成體系的分類收集，必需對其實(shí)施專門的管理。目前，廢品存在多層分類收集途徑，除了最終處置前的人工或機(jī)械集中分選外，還有居民、拾荒者、清潔工等自發(fā)的選擇性收集。可以說固體廢品的分類收集已自成體系，初步估計約有20％以上的城市垃圾經(jīng)由個體廢物回收系統(tǒng)得到資源化和減量化處理。而且只要適當(dāng)提高廢品回收的價格，這種自發(fā)回收率就還有不斷提高的潛力。而食品垃圾則無這種自發(fā)分類收集回收的基礎(chǔ)和潛力，必須有計劃、有組織地實(shí)行統(tǒng)一的管理。從這個意義上講，食品垃圾比廢品更應(yīng)先得到專門的分類收集。

  食品垃圾含水率高、腐爛快，處理及時性要求高。尤其在夏天，若當(dāng)天不清理，便會腐爛變質(zhì)發(fā)臭，產(chǎn)生多種有害的病原微生物，污染環(huán)境；而且其污染在家庭內(nèi)、垃圾桶內(nèi)都可以迅速發(fā)生。另外，食品垃圾含水多、流動性大，傳統(tǒng)的運(yùn)輸車運(yùn)輸過程中非常容易滲漏，造成二次污染，影響環(huán)境衛(wèi)生。而有害垃圾，雖其危害更大，但危害發(fā)生時間不如食品垃圾快，且分離食品垃圾后，將更能保證有害垃圾的充分分揀回收。